朝５：３０起床。昨日ルアージュステーションに７時に来るように言われていた。スファックスへの直行便はなく、ガフサで乗り換えろとも言われていた。約束通り７時前には着いたのだが、客が集まってなくてなかなか出発する気配がない。昨日までは１０分も待てば出発してたのに。まぁ今日が金曜ってことも関係あるのかもしれない。そして１時間以上待たされてようやく出発した。
１時間ちょっとでガフサ到着。すぐさまスファックス行きに乗った。おれは５人目の客だった。どうやら７人集まらないと出発しないらしい。６人目、７人目がなかなか来ず、結局また１時間待たされた。しかもおれより先に待っていた４人がドライバーと揉めてた。あまりに待たされたから金は全部払わないとでも言っているのだろうか。ジェスチャーの様子だとおれも絡んでいたようだ。
結果的には客側が折れたらしく出発。ここまで計２時間待たされた。こんなことならルアージュじゃなくてトズールからバスに乗っておけばよかったと思った。
ガフサからスファックスは３００ｋｍくらいあるため、途中で休憩した。同乗者の一人が親切に休憩であることを教えてくれた。おれはただ車の周りをふらついて、全く緑のない荒涼した大地を眺めていた。こういった日本にはまるでない風景を見るために旅をしていると言っても過言ではない。そしてさっきおれに教えてくれた人が車に戻ってくると、「飲みなよ」ってしぐさでおれにジュースを渡してきた。金額にしたら３０円にも満たないだろうが、そんな親切心が身にしみてうれしかった。チュニジア人は日本人が好きなのかどうか知らないが、道を歩いていてもしょっちゅう声をかけられた。まぁたしかにチュニジアで東洋人はほんとまれな存在だからってのもあるだろう。でもトルコなんかと違うのは、最後に「Welcome to Tunisia!」って何度も言われた。よくわからんが、喜んでもらえたのならありがたい。
３時間ほどでスファックス到着。スファックスはチュニジア第二の都市。ルアージュステーションでは例のごとく待たされた。４０分待たされて出発。おれの隣に座っていた女の子２人が話しかけてきた。
チュニジアでは最初はたいていフランス語で話しかけられる。英語しかだめだと言うと英語で話し出した。最終的にお互いの英語の違いの話になった。おれも彼女たちの話す英語は速いし発音も違うしで何度も聞かないとわからなかった。彼女たちもおれのはアクセントが異なるとかでわかってなかった。どちらに非があるかと言えば間違いなくおれだが。
１時間ちょいでエルジェム着。ここは世界で３本の指に入るほどの大きな円形闘技場のある町。ローマのなんかよりずっと保存状態がいいらしく世界遺産にもなってるそうだ。まぁ長い時間かけてきただけあってそれなりに見ごたえはあった。実際チュニジアってそんなに見るものがない。サハラ砂漠を除いては何をとっても小粒ばかりだが、そんなチュニジアの中でこの円形闘技場はよく頑張ったと思う。あのでかさと状態の良さは圧巻だった。
再びルアージュステーションに戻ってきた。スース行きの車を探すとおれは一人目の客だった。こりゃ待たされるなと思ったら案の定３０分以上待たされた。その車で日本人と一緒になった。おれと同じくらいの歳の男。もう２週間チュニジアにいるそうだ。クサール・ギレンの砂漠で激寒の中、１泊耐え抜いた話など聞いた。でも言っちゃ悪いがあまり好きにはなれないタイプの人間だった。
スースに着いてタクシーに乗りビーチエリアにあるホテル「エル・ハナ」に行った。ホテルに着いたのは１８時頃。エル・ハナは高級ホテルらしいが１泊３８ディナールで泊まれた。プールもついてて部屋からビーチも見えるわりにかなりお買い得だった。しかもフロントのおっちゃんがやたら陽気で、無駄に片言の日本語喋ってた。
外に出てビーチ沿いを歩いてみた。天気はよくはなかったがなんせ風が気持ちよかった。夏は一大リゾート地になるらしく外国人の数も多かった。そのせいか街にはやたらピザ屋が目立った。でも、街全体が楽しそうな雰囲気でこっちも楽しくなってきた。もっと早く着ければよかったのに。
夕食をどこで食べるか散々悩んで、地球に迷わされながら道を行ったり来たりして本来行くはずではなかったちょっといい感じのチュニジア料理の店に来た。シーフードを食べたいと思って２品頼んだら、２つともサラダだった。確かにエビは入ってたけど…。そんなわけで高い金払ったわりに大して腹も膨れずホテルに戻った。
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