２００６年８月２８日。
どこへ行くか紆余曲折あって、ニュージーランド・香港に落ち着いた。最初はドバイなんかが候補に挙がってたけど、航空券が満席でとれなかった。おれのバイトの関係で平日の５日間でしか行けなくて、条件に合って行きたい所ってのがニュージーランドだった。航空券だけで買うと現地で３泊が必要だったけど、ホテル付きのツアーにすることで現地２泊で良くなった。ツアー代金は９７０００円だったかな。
キャセイパシフィック航空の成田１１：００発で香港へ。キャセイは何度も乗ったことあるが、客室乗務員の対応がスマートで好き。機内食もＪＡＬなんかよりおいしいし。
約５時間のフライトで香港空港着。ここで約７時間の乗り継ぎ待ち。今回の旅で、この７時間をどう乗り切るかが出発前の一番の気がかりだった。大して腹が減ってるわけでもないのに食事してみたり、レンタルしたケータイをいじってみたり、無料のネットをしたり。相方がサングラスを欲しがって、それを見て回るのに空港中の免税店を見て歩いた。香港空港には何度も来ているが、こんなに全てを回ったことはなかった。端から端まで歩くのなんてほんとうんざりするくらい広い。結局、相方はお気に入りのサングラスを見つけられず、オークランドへ飛び立つことになった。
成田から香港までの席は２−４−２の窓側の２席で、なおかつ後ろが壁の場所的にはとてもいい席だった。事前に成田から香港までと、香港からオークランドまでの機体がエアバスの同じ機体を使っているのがわかっていたから、香港の空港でオークランド行きの飛行機の席をさっきと一緒の席に変えてもらった。このおかげで後ろの人を気にすることなく、快適に過ごすことができた。と言っても約１２時間のフライトで食事以外の時間はほとんど寝ていたが。
８月２９日１１：４５、オークランドに着いた。ニュージーランドは冬。最高気温が１５℃くらい。気温はそうでもないが、海が近いため、風が強くてそれが体感温度を下げていた。
エアバスという名の空港バスに乗って市街へ行く。バス停に機械があって、それで切符を買える。クレジットカードも使えるはずだが、なぜかおれらのカードは拒否られた。仕方なく現金で２２NZ$（＝約１８００円）を払った。バスは田舎道を走りながら、オークランド市街へと向かった。
途中、隣に座っていた日本人の男が話しかけてきた。地球を見せて欲しいと。生意気なバックパッカーだなぁと思ったら、ほんとに生意気な奴だった。シアトルの大学に留学していてマオリ族のことについて卒論を書くらしい。だったらニュージーランドの大学に行けばいいのにねぇ。結局そいつはスカイタワーで降りるまで喋り続けていた。
おれらのホテルはメルキュールホテル。まぁいたって普通の中級ホテルだった。カジノで儲かってすぐホテルを変えるつもりだったから部屋のクラスは気にしてなかったが。
とりあえず近くのDFSでサングラスを見て、高いし品揃えが悪いってことでそっこー出てきた。そして、スカイタワーへ行った。昼食をとろうってことで、周りを探してみたけどいいのが見当たらず、タワーの下のけっこう良さげなところで食べた。おれはピザを頼んだのだが、ただ生地にチーズみたいなのが塗ってあるどでかいピザが出てきて、しかもそんなにおいしいわけじゃないから食べるのに苦労した。二人で３４ドル。
そして展望台へ。床の一部がガラス張りになっているエレベーターで上へ。上昇スピードもけっこう速くて、下を見ているのはけっこう怖い。このスカイタワーにはスカイジャンプと呼ばれるタワーの上から落ちるアトラクションなんかがある。おれは絶対にごめんなものだが、運良くおれらが展望台にいるときに落ちていく人がいた。ワイヤーをつたっているせいかスピードは抑えられていたが、逆に滞空時間が長い分、怖いのかもしれない。展望台の中では、みんな落ちていく人に大注目だった。ちなみに電光掲示板に「あと何分で落ちます」みたいなのがちゃんと出るから、不意に落ちてくるということはない。
スカイタワーの中にはカジノがある。このカジノのためにニュージーランドに来たといっても過言ではない。カジノの中にある安っぽいレストランで軽く夕食を食べてから、おれは大小を賭けた。ここのカジノの「大小」の最低掛け金は５ドル。ルーレットの最低掛け金は２．５ドル。香港と比べるとだいぶ安い。これなら貧乏人のおれにも勝ち目がある。ところが、大小ではあっという間に５０ドル持っていかれた。あと５０ドルやることもできたが、やめ時が肝心ってことで今日はこれくらいにした。
このカジノ、マカオに比べるとだいぶしょぼい。ステージショーなんかもないし。でも純粋に賭けるだけならいいかも。うざい中国人は多いが。